On the Prowl

『On the Prowl』は、STEEL PANTHERが愛する80年代グラム・メタルの定型を、徹底的なユーモアと本気の演奏で鳴らした第6作だ。2023年に発表された。レキシー・フォックスの脱退後、公開オーディションを経て新体制で臨んだ作品である。派手なギター、分厚いハーモニー、キャッチーなコーラス、そして誇張された物語。そのすべてが様式美として機能し、笑いと高揚が同時に立ち上がる仕掛けになっている。 ただし、冗談だけで成立しているわけではない。リフは太く、ソロは滑らかで、リズムはきちんと曲を前へ運ぶ。冒頭の“Never Too Late (To Get Some Pussy Tonight)”から“Friends with Benefits”を経て、締めの“Sleeping on the Rollaway”まで13曲。なかでも“1987”のように、彼らが理想とする時代そのものを主題にした曲には、紛れもない愛情がある。グラム・メタルの楽しさを知り尽くしているからこそ、パロディと愛情の境目を軽々と越えていく。下ネタ一辺倒の歌詞に食傷する向きもあるだろうが、演奏の水準は一貫して高い。派手なロックンロールを無条件に楽しむための一枚である。