Winterheart's Guild

『Winterheart's Guild』は、SONATA ARCTICAが、速く動く華麗なキーボード、鋭いギター、そして、伸びやかで表現力豊かな歌とを組み合わせ、感情の起伏が非常に大きい、ドラマティックなパワー・メタルを作り上げた、充実の第3作だ。初期の、あの疾走感を保ちながらも、その表現力を、さらに深めている。楽曲は、あくまで疾走しても、そのサビには、常に、深い哀感と、確かな親しみやすさとが、しっかりと残されている。バンドの、円熟しつつある実力が光る一枚である。 冒頭を飾る、疾走する名曲“Abandoned, Pleased, Brainwashed, Exploited”の力強さ、そして、劇的な人気曲“The Cage”、さらに“Silver Tongue”のような曲まで、収録曲は、いずれも聴き応えがある。“Victoria's Secret”“Gravenimage”のような曲も、作品の充実を伝えている。卓越した技巧を、存分に見せながらも、その中心にあるのは、あくまで、メロディの、確かな切実さである。 北欧ならではの、あの透明感と、深いドラマとを、極めて高い密度で結び付けた一枚だ。初期の疾走型パワー・メタルの、その一つの頂点を刻んでいる。とりわけ“The Cage”は、ライヴでの定番曲として、今なお高い人気を誇る。フィンランドのメロディック・パワー・メタルの、その黄金期を象徴する、力強く聴き応えのある傑作と言える。バンドの充実が光る一枚だ。