Clear Cold Beyond

『Clear Cold Beyond』は、SONATA ARCTICAが、北欧メロディック・パワー・メタルの、あの疾走感へと、あらためて強く舵を切った、力強い作品だ。前作『Talviyö』での、より内省的な路線を経て、バンド本来の、スピード感と高揚感とを、力強く取り戻している。スピード感のある力強いリズムと、キーボードの、きらめくような輝き、そして、ドラマティックに上昇していく歌メロとが組み合わさり、まるで初期衝動を思わせるような、確かな爽快さを生み出している。ベテランとなってなお、その魅力は、少しも色褪せていない。 冒頭“First in Line”の力強い推進力、そして“California”のドラマ性、さらに“Shah Mat”のような曲まで、収録曲は、いずれも聴き応えがある。“Dark Empath”“Cure for Everything”のような曲も、作品の充実を伝えている。ただし、単なる過去への回帰に終わるのではなく、長い豊かなキャリアで培った、確かな曲作りの、円熟した整理がある。複雑さを、必要以上に誇示することなく、メロディが、最も美しく映える場所へと、その展開を巧みに導いている。 そのため、アルバム全体が、実に軽快に、そして力強く流れていく一枚だ。寒色の、透明で美しい叙情と、温かく高揚する感情とが、極めて自然に同居している。ベテランSONATA ARCTICAの、原点回帰と、その円熟とを、見事に両立させた、聴き応えのある充実作と言える。バンドの健在ぶりを示す一枚だ。

Clear Cold Beyond is a powerful work on which Sonata Arctica again strongly steered toward the speed of Nordic melodic power metal. After the more introspective direction of the previous Talviyö, it powerfully regains the band’s native speed and lift. Speed-filled powerful rhythm, the keyboards’ sparkling brilliance and dramatically rising vocal melody combine, creating a sure exhilaration evoking the initial impulse. Even as veterans, its appeal has not faded in the least. From the powerful drive of the opener “First in Line” and the drama of “California” to a cut like “Shah Mat,” every song is engaging, while cuts like “Dark Empath” and “Cure for Everything” convey the work’s fullness. Yet rather than ending as mere return to the past, there is a mature organization of sure songwriting cultivated over a long, rich career. Without overly flaunting complexity, it deftly leads the development to where the melody shines most beautifully. Thus the whole album flows truly lightly and powerfully. Cold-hued, transparent, beautiful lyricism and warm, lifting emotion coexist extremely naturally. An engaging, fulfilling work that beautifully united the veteran Sonata Arctica’s return to origins and its maturity — a record showing the band’s vigor.