Land of Broken Hearts

『Land of Broken Hearts』は、アンドレ・アンダーセンの、厚く華麗なキーボードを軸に、重いギター、劇的なコーラス、そしてヘンリク・ブロックマンの力強い歌とを組み合わせた、鮮烈なデビュー作だ。デンマークから登場した本作は、後のROYAL HUNTを特徴づける、シンフォニックで、ネオクラシカルな作風の、確かな萌芽を、すでに明確に示している。楽曲は、短い中にも、場面転換が非常に多く、まるで物語を見せるかのように、その明暗を、鮮やかに変えていく。 冒頭“Running Wild”の力強い推進力、そして、バンドの代表曲となった“Age Gone Wild”のキャッチーさ、さらに、名インストゥルメンタル“Martial Arts”の華麗さまで、収録曲は、いずれも聴き応えがある。“Easy Rider”“Flight”のような曲も、作品の充実を伝えている。とりわけ“Age Gone Wild”と“Martial Arts”は、日本でも高い人気を誇った。 華やかで、大仰なアレンジの、その下には、しっかりとした、力強いリフと、覚えやすいメロディとが、確かに息づいている。後の、あの壮大なROYAL HUNTへとつながる、シンフォニックな広がりと、パワー・メタルの、直進的な推進力とを、すでに明確に示した一枚だ。アンダーセンの、卓越したキーボードの才能が、全開となった、力強く意欲的な名デビュー作と言える。バンドの原点がここにある。