Armor of Light

『Armor of Light』は、マーク・リアリ亡き後のRIOT Vが、RIOTの伝統であるスピード・メタル、ツイン・ギター、歌心をさらに確かなものにした第16作だ。トッド・マイケル・ホール(ヴォーカル)、マイク・フリンツとニック・リー(ギター)、ドン・ヴァン・スタヴァーン(ベース)、フランク・ギルクリースト(ドラム)という編成で制作された。ホールの高く伸びる声と、ギターの攻撃的なハーモニーが、曲に勇ましい輝きを与える。 “Victory”“Heart of a Lion”などは、80年代のUSメタルの勢いを保ちながら、現代の演奏精度で鳴らされる。過去への敬意は強いが、単なる懐古にとどまらず、いま鳴っているバンドとしての生命力を示している。本作はドイツのチャートで27位を記録するなど、欧州を中心に高い評価を得た。“Messiah”“Set the World Alight”のような楽曲では、劇的な展開とスピードが両立している。前作で示したRIOT Vとしての方向性を、演奏面でも楽曲面でもさらに洗練させた一枚だ。ホールの伸びやかな歌声は、往年のトニー・ムーアを思わせる高揚感を放つ。バンド名に宿る精神を次世代へつなぐ、熱量の高いパワー・メタル作品である。