Somewhere in California

『Somewhere in California』は、NIGHT RANGERが80年代的な爽快感を鮮やかに取り戻し、批評・ファン双方から高い評価を受けた再評価期の代表作だ。ジャック・ブレイズ、ブラッド・ギルス、ケリー・キーギの中核に、鍵盤のエリック・レヴィと新ギタリストのジョエル・ホークストラが加わった編成が、往年の華やかなツイン・ギターとコーラスを現代的な音像で甦らせている。タイトルが示す通り、故郷カリフォルニアへの郷愁とバンドの原点回帰の意志が全体を貫いており、往年のファンの記憶を呼び覚ます楽曲が並ぶ。 明るく開けたサビと躍動するギターが全編を牽引し、“Growin’ Up in California”をはじめとする楽曲は、初期の黄金期を彷彿とさせるメロディの強さを備える。過度に懐古へ流れることなく、瑞々しいプロダクションと確かな演奏力で「今のNIGHT RANGER」を提示した点が支持を集めた。ジョエル・ホークストラの加入はバンドに新鮮な活力をもたらし、以降のライブでも高い評価を受ける充実期の幕開けを告げた。メロディック・ハードの王道を堂々と鳴らし切った本作は、長いキャリアの中でも屈指の充実度を誇り、以降の精力的な活動を決定づける転機ともなった一枚だ。

Somewhere in California is the standout of NIGHT RANGER’s reappraisal period, a record on which the band vividly reclaimed its 1980s exhilaration and won high praise from critics and fans alike. Around the core of Jack Blades, Brad Gillis and Kelly Keagy, the addition of keyboardist Eric Levy and new guitarist Joel Hoekstra revives the glossy twin guitars and harmonies of old through a contemporary sound. As the title suggests, a nostalgia for the band’s home state of California and a will to return to its roots run throughout, with songs that reawaken longtime fans’ memories. Bright, wide-open choruses and dynamic guitars drive the whole album, and songs such as “Growin’ Up in California” carry a melodic strength that recalls the early golden era. Rather than drifting into pure nostalgia, it presents the NIGHT RANGER of the moment with fresh production and real musicianship, which is what earned its support. Joel Hoekstra’s arrival brought the band fresh vitality and announced the start of a rich period that would also be well received live. Confidently delivering the royal road of melodic hard rock, it ranks among the fullest records of a long career and became a turning point that set up the band’s energetic activity thereafter.