Somewhere in California

『Somewhere in California』は、NIGHT RANGERが80年代的な爽快感を鮮やかに取り戻し、批評・ファン双方から高い評価を受けた再評価期の代表作だ。ジャック・ブレイズ、ブラッド・ギルス、ケリー・キーギの中核に、鍵盤のエリック・レヴィと新ギタリストのジョエル・ホークストラが加わった編成が、往年の華やかなツイン・ギターとコーラスを現代的な音像で甦らせている。タイトルが示す通り、故郷カリフォルニアへの郷愁とバンドの原点回帰の意志が全体を貫いており、往年のファンの記憶を呼び覚ます楽曲が並ぶ。 明るく開けたサビと躍動するギターが全編を牽引し、“Growin’ Up in California”をはじめとする楽曲は、初期の黄金期を彷彿とさせるメロディの強さを備える。過度に懐古へ流れることなく、瑞々しいプロダクションと確かな演奏力で「今のNIGHT RANGER」を提示した点が支持を集めた。ジョエル・ホークストラの加入はバンドに新鮮な活力をもたらし、以降のライブでも高い評価を受ける充実期の幕開けを告げた。メロディック・ハードの王道を堂々と鳴らし切った本作は、長いキャリアの中でも屈指の充実度を誇り、以降の精力的な活動を決定づける転機ともなった一枚だ。