High Road

『High Road』は、高い評価を得た『Somewhere in California』の路線を受け継ぎ、NIGHT RANGERらしい爽快なメロディック・ハードをさらに更新した作品だ。ジャック・ブレイズ、ブラッド・ギルス、ケリー・キーギを軸とする充実の編成が、躍動するギターと大きく開くコーラスを前面へ押し出し、ベテランとは思えない瑞々しい勢いを聴かせる。再評価期に入ったバンドが、勢いを失うことなく質の高い楽曲を生み出し続けていることを証明する内容で、ライブ映えするアップテンポ・ナンバーが充実している。復活期の好調をそのまま持続させた一枚である。 タイトル曲“High Road”を筆頭に、キャッチーなフックと明快なギター・ワークが並び、疾走感と歌心のバランスが全編で保たれている。初期の名曲群を思わせるメロディの強さを備えつつ、音作りはあくまで現代的で、懐古に留まらない現役感が際立つ。派手な実験に走るのではなく、自分たちの王道を高い完成度で磨き上げる姿勢が一貫しており、長年のファンにも新規のリスナーにも訴求力が高い。80年代の名作群と地続きのメロディ感覚を保ちながら、演奏には現在進行形のバンドとしての熱がこもった、再評価期のNIGHT RANGERを象徴する快作だ。