High Road

『High Road』は、高い評価を得た『Somewhere in California』の路線を受け継ぎ、NIGHT RANGERらしい爽快なメロディック・ハードをさらに更新した作品だ。ジャック・ブレイズ、ブラッド・ギルス、ケリー・キーギを軸とする充実の編成が、躍動するギターと大きく開くコーラスを前面へ押し出し、ベテランとは思えない瑞々しい勢いを聴かせる。再評価期に入ったバンドが、勢いを失うことなく質の高い楽曲を生み出し続けていることを証明する内容で、ライブ映えするアップテンポ・ナンバーが充実している。復活期の好調をそのまま持続させた一枚である。 タイトル曲“High Road”を筆頭に、キャッチーなフックと明快なギター・ワークが並び、疾走感と歌心のバランスが全編で保たれている。初期の名曲群を思わせるメロディの強さを備えつつ、音作りはあくまで現代的で、懐古に留まらない現役感が際立つ。派手な実験に走るのではなく、自分たちの王道を高い完成度で磨き上げる姿勢が一貫しており、長年のファンにも新規のリスナーにも訴求力が高い。80年代の名作群と地続きのメロディ感覚を保ちながら、演奏には現在進行形のバンドとしての熱がこもった、再評価期のNIGHT RANGERを象徴する快作だ。

High Road carries on the direction of the acclaimed Somewhere in California and further updates the breezy melodic hard rock so characteristic of NIGHT RANGER. The strong lineup centered on Jack Blades, Brad Gillis and Kelly Keagy pushes dynamic guitars and wide-opening choruses to the front, delivering a fresh momentum that belies the band’s veteran status. It is proof that a band entering its reappraisal period keeps producing high-quality songs without losing steam, well stocked with up-tempo numbers built for the stage. It is a record that sustains the good form of the comeback period. Led by the title track “High Road,” catchy hooks and clear guitar work line up, and the balance of drive and melody is kept throughout. It carries a melodic strength recalling the early classics while the production stays firmly contemporary, so a current-day vitality stands out over nostalgia. Rather than reaching for flashy experiments, the band consistently refines its own royal road at a high level, giving the album strong appeal to longtime fans and new listeners alike. Keeping a melodic sense continuous with the 1980s classics while the playing burns with the heat of a present-tense band, it is an emblematic gem of the reappraisal-era NIGHT RANGER.