Dawn Patrol

『Dawn Patrol』は、NIGHT RANGERがツイン・ギターと開放的なコーラスを武器に、鮮烈なデビューを飾った作品だ。サンフランシスコ・ベイエリアで結成された彼らは、当初Rangerを名乗った後にNIGHT RANGERへと改名し、本作で全米デビューを果たした。ジャック・ブレイズ（ベース／ヴォーカル）を中心に、ブラッド・ギルスとジェフ・ワトソンの二枚看板がリードを競い合い、ケリー・キーギのドラムとアラン・フィッツジェラルドの鍵盤が土台を固める。ギルスが直前までオジー・オズボーンのバンドでランディ・ローズの後任を務めていた事実が示す通り、演奏の切れ味はこの一作目からすでに際立っている。 代表曲“Don’t Tell Me You Love Me”の攻撃的なリフとキャッチーなサビ、“Sing Me Away”の伸びやかなメロディは、硬派なギター・ワークと産業ロック的な華やかさを同時に成立させるバンドの方向性を早くも明確にしている。ハード・ロックとポップなメロディの中間を突く感覚、そして二人のギタリストが繰り出す速弾きとハーモニーは、以後の個性を決定づける要素として本作にすでに出そろっている。派手なソロの応酬だけに頼らず、歌の求心力を軸へ据えた構成は、続く大ヒットへ向かう確かな設計図となった。荒削りな勢いと洗練された歌ものの感覚が同居する、キャリアの出発点を鮮やかに刻んだ充実のデビュー作である。