Dawn Patrol

『Dawn Patrol』は、NIGHT RANGERがツイン・ギターと開放的なコーラスを武器に、鮮烈なデビューを飾った作品だ。サンフランシスコ・ベイエリアで結成された彼らは、当初Rangerを名乗った後にNIGHT RANGERへと改名し、本作で全米デビューを果たした。ジャック・ブレイズ（ベース／ヴォーカル）を中心に、ブラッド・ギルスとジェフ・ワトソンの二枚看板がリードを競い合い、ケリー・キーギのドラムとアラン・フィッツジェラルドの鍵盤が土台を固める。ギルスが直前までオジー・オズボーンのバンドでランディ・ローズの後任を務めていた事実が示す通り、演奏の切れ味はこの一作目からすでに際立っている。 代表曲“Don’t Tell Me You Love Me”の攻撃的なリフとキャッチーなサビ、“Sing Me Away”の伸びやかなメロディは、硬派なギター・ワークと産業ロック的な華やかさを同時に成立させるバンドの方向性を早くも明確にしている。ハード・ロックとポップなメロディの中間を突く感覚、そして二人のギタリストが繰り出す速弾きとハーモニーは、以後の個性を決定づける要素として本作にすでに出そろっている。派手なソロの応酬だけに頼らず、歌の求心力を軸へ据えた構成は、続く大ヒットへ向かう確かな設計図となった。荒削りな勢いと洗練された歌ものの感覚が同居する、キャリアの出発点を鮮やかに刻んだ充実のデビュー作である。

Dawn Patrol is the vivid debut on which NIGHT RANGER built their sound from twin guitars and wide-open choruses. Formed in the San Francisco Bay Area, the group had first performed as Ranger before adopting the NIGHT RANGER name, and this record marked their national debut. Centered on Jack Blades (bass and vocals), the dual lead attack of Brad Gillis and Jeff Watson trades off constantly, while Kelly Keagy’s drums and Alan Fitzgerald’s keyboards anchor everything. As you would expect from a guitarist who had just filled Randy Rhoads’ role in Ozzy Osbourne’s band, Gillis brings a sharpness that is obvious from this first record. The aggressive riff and catchy chorus of the signature “Don’t Tell Me You Love Me,” along with the soaring melody of “Sing Me Away,” already make the band’s direction clear: hard-edged guitar work and arena-rock polish existing at once. The knack for landing between hard rock and pop melody, and the fast runs and harmonies traded by the two guitarists, are all present here as elements that would define the band. Rather than relying only on flashy solo exchanges, the writing keeps the pull of the song at its center, laying a firm blueprint for the huge success to come. Raw momentum and a refined feel for melodic material sit side by side, marking a striking starting point for the band’s career.