Ten

『Ten』は、MR. BIGが持つプレイヤーとしての高度な技量と、誰もが口ずさめるメロディの強さをあらためて結び付けた10作目だ。ギターとベースは必要な場面で鮮やかに主張するが、曲の中心を奪うことはない。あくまで歌とフックを最大に生かすために演奏が組み立てられている。長いキャリアの節目にふさわしい、充実した一枚である。 “Good Luck Trying”“I Am You”“Who We Are”といった楽曲では、ブルージーな手触り、ハード・ロックの推進力、バラードでの繊細さが同居し、バンドの幅広い魅力が自然に表れる。“Right Outta Here”“The Frame”のような楽曲にも、バンドの充実した演奏が息づいている。本作はパット・トーピーの死後に発表された作品であり、新たな時代を迎えたMR. BIGの姿を示している。長い歴史に裏打ちされた円熟の演奏と変わらぬメロディへのこだわりが光る一枚だ。技巧派としての歴史を知る人にも、素直なロック・ソングを求める人にも届く内容だ。ベテランとなってもなお、MR. BIGの音楽への情熱は少しも衰えていない、バランスの良い一枚である。高度な技術と親しみやすさを両立させるという彼らの一貫した美学がここにも息づいており、長いキャリアの重みと変わらぬ遊び心を同時に感じさせる。