Presence

『Presence』は、1975年8月にロバート・プラントがギリシャのロドス島で交通事故に遭い、ツアーが吹き飛んだ後に生まれた第7作だ。マリブでの作曲とハリウッドでのリハーサルを経て、バンドはミュンヘンのミュージックランド・スタジオへ入る。次に同じ部屋を押さえていたのはローリング・ストーンズで、ジミー・ペイジは彼らに頼み込んで数日を借りた。録音とミックスに要したのはわずか18日、エンジニアはキース・ハーウッドである。脚をギプスで固めたプラントは、車椅子に座ったまま歌った。 その状況が音をそのまま決めている。キーボードは一切なく、アコースティック・ギターも全編で一箇所だけ。残るのはペイジが重ねたギターと、ジョン・ボーナムのドラムが生む圧力だけだ。全7曲中6曲がペイジとプラントの共作で、4人の連名は“Royal Orleans”のみとなった。冒頭“Achilles Last Stand”は10分半に及び、当時としてはバンド2番目の長さである。“For Your Life”や“Nobody's Fault but Mine”も鋭い手触りを残す。全英・全米ともに1位を獲得しながら、売上はバンド最少にとどまった。評価は当時割れたが、プラント自身が「生き延びるための叫び」と呼んだ通り、痛みがそのまま鳴っている一枚だ。

Presence came out of the wreckage of August 1975, when Robert Plant was seriously injured in a car crash on the Greek island of Rhodes and the band's tour collapsed. After writing in Malibu and rehearsing in Hollywood, they went to Musicland Studios in Munich. The Rolling Stones had the same room booked next, and Jimmy Page had to ask them for a few extra days. Recording and mixing took just 18 days, with Keith Harwood engineering. Plant, his leg in plaster, sang from a wheelchair. Those circumstances decided the sound. There are no keyboards at all, and only one acoustic guitar part on the whole record; what remains is Page's layered guitar and the pressure of John Bonham's drums. Six of the seven tracks are Page/Plant compositions, with “Royal Orleans” the only credit to all four. The opening “Achilles Last Stand” runs ten and a half minutes, at the time the band's second-longest studio recording, while “For Your Life” and “Nobody's Fault but Mine” keep a sharp physical edge. It went to number one in both the UK and the US, yet remains their lowest-selling album. Reviews were divided then; as Plant called it, this is a cry of survival, with the pain audible.