Journey

セルフタイトルの『Journey』は、後年の、あの大きなコーラスを中心とした産業ロックのスタイルへと向かう前の、ジャズ・ロックと、プログレッシヴな感覚とを、大胆に交差させた、意欲的なデビュー作だ。サンタナから独立したメンバーが結成した本作は、ニール・ショーンの流麗なギターと、グレッグ・ローリーの、味わい深い鍵盤とヴォーカルが、短く覚えやすいフックよりも、あくまで、演奏そのものの「会話」を重視し、楽曲に、伸びやかで開かれた空間を作り出している。 冒頭“Of a Lifetime”の壮大な展開、そして“Kohoutek”“To Play Some Music”“Mystery Mountain”“Topaz”のような曲まで、収録曲は、後の大ヒット路線とは全く異なる、高度で技巧的な演奏志向に貫かれている。当時のバンドが持っていた、フュージョン的な即興性と、確かな演奏力とが、色濃く表れた内容だ。 後の、スティーヴ・ペリーを擁する、あの世界的な成功とは、大きく異なる、初期JOURNEYならではの、実験的で探究的な魅力を、じっくりと味わうことができる一枚だ。ヒット曲を期待すると、その印象は異なるかもしれないが、卓越した演奏バンドとしての、彼らの原点が、ここにはっきりと刻まれている。バンドの、意外な出発点を知るための、興味深いデビュー作と言える。

The self-titled Journey is an ambitious debut that boldly crosses jazz-rock and a progressive sense, before heading toward the later arena-rock style centered on big choruses. Made by members who split from Santana, Neal Schon’s fluid guitar and Gregg Rolie’s richly flavored keyboards and vocals value the “conversation” of the playing itself over short, memorable hooks, creating a soaring, open space in the songs. From the grand development of the opener “Of a Lifetime” to cuts like “Kohoutek,” “To Play Some Music,” “Mystery Mountain” and “Topaz,” the songs are run through by a high-level, technical playing orientation wholly different from the later smash direction. Content strongly showing the fusion-like improvisation and sure playing the band held at the time. A record letting you carefully savor early Journey’s own experimental, exploratory appeal, greatly different from the later worldwide success with Steve Perry. If you expect hits, the impression may differ, but their origin as an outstanding playing band is clearly inscribed here. An intriguing debut for knowing the band’s surprising starting point.