Better Than Raw

『Better Than Raw』は、HELLOWEENが疾走感のあるリフ、明るく強いメロディ、そして持ち前の遊び心を同居させたパワー・メタル作品だ。曲ごとの表情は多彩だが、どこを切ってもバンドらしい軽快さと、コーラスの圧倒的な強さがある。デリス期の勢いが、さらに増した一枚である。 冒頭の長い序曲から一転する“Push”の推進力、“Falling Higher”の高揚、“Hey Lord!”のドラマ性、そして“I Can”のキャッチーさまで、収録曲はいずれも明快なフックを備えている。速い曲の疾走感だけでなく、“Midnight Sun”のような中速曲のグルーヴや、アレンジの細部も大きな聴きどころだ。 前2作で確立した路線を推し進めつつ、より硬質で攻撃的な要素も加えた点が、本作の特徴である。HELLOWEENの持つ親しみやすさと、確かな演奏技術が、自然に結びついている。“Revelation”“A Handful of Pain”のような曲でも、疾走するリフと大きなコーラスが結び付き、作品に一貫した力強さを与えている。ラテン語詞の“Lavdate Dominvm”のような実験的な試みも、アルバムに幅を加えている。輝かしいメロディと、鋼鉄のような力強さが高い次元で両立した、デリス期の充実したパワー・メタル作品と言える。