H.E.A.T II

『H.E.A.T II』は、実験的だった前作の反動のように、バンドがより重く直接的なメロディック・ロックへと回帰した第6作だ。大合唱を誘うサビと疾走するリフを全開にし、アリーナ・ロックの快感を増幅している。エリック・グロンウォールの高く力強い歌は、硬質なギターとヨナ・ティーの鍵盤の上でも鮮明に響き、初期の明朗さと現代的な重量感を両立させた。タイトルが示す通り、原点回帰と自己更新を同時に狙った意欲作である。 “Rock Your Body”が勢いよくアルバムの幕を開け、“Dangerous Ground”は強靭なフックでバンド屈指の人気曲となった。“Come Clean”“One by One”では、キャッチーさと推進力が高い密度で結び付く。“Victory”“We Are Gods”のような楽曲は、力強いリフと荘厳なコーラスでアリーナ映えする高揚感を作り出す。“Rise”まで、捨て曲のない充実した流れが保たれている。本作の直後、バンドは新型コロナ禍でツアーの多くを延期せざるを得なかった。そして間もなくグロンウォールが脱退し、初代ヴォーカリストのケニー・レクレモが復帰する。結果として、彼の在籍期を締めくくる最後のスタジオ作となった。