H.E.A.T II

『H.E.A.T II』は、実験的だった前作の反動のように、バンドがより重く直接的なメロディック・ロックへと回帰した第6作だ。大合唱を誘うサビと疾走するリフを全開にし、アリーナ・ロックの快感を増幅している。エリック・グロンウォールの高く力強い歌は、硬質なギターとヨナ・ティーの鍵盤の上でも鮮明に響き、初期の明朗さと現代的な重量感を両立させた。タイトルが示す通り、原点回帰と自己更新を同時に狙った意欲作である。 “Rock Your Body”が勢いよくアルバムの幕を開け、“Dangerous Ground”は強靭なフックでバンド屈指の人気曲となった。“Come Clean”“One by One”では、キャッチーさと推進力が高い密度で結び付く。“Victory”“We Are Gods”のような楽曲は、力強いリフと荘厳なコーラスでアリーナ映えする高揚感を作り出す。“Rise”まで、捨て曲のない充実した流れが保たれている。本作の直後、バンドは新型コロナ禍でツアーの多くを延期せざるを得なかった。そして間もなくグロンウォールが脱退し、初代ヴォーカリストのケニー・レクレモが復帰する。結果として、彼の在籍期を締めくくる最後のスタジオ作となった。

H.E.A.T II is the sixth album, on which — as if in reaction to the experimental previous record — the band returns to a heavier, more direct melodic rock. It opens up singalong choruses and racing riffs to full, amplifying the pleasure of arena rock. Erik Grönwall's high, powerful voice rings clear over firm guitars and Jona Tee's keyboards, balancing early brightness with modern weight. As the title suggests, it is an ambitious work aiming at once for a return to origins and self-renewal. “Rock Your Body” opens the album with momentum, and “Dangerous Ground” became one of the band's most popular songs with its robust hook. On “Come Clean” and “One by One,” catchiness and drive bind at high density. Through to “Rise,” it keeps an accomplished flow with no filler. Shortly after this album, the band had to postpone many tour dates amid the COVID-19 pandemic. Grönwall soon left, and original vocalist Kenny Leckremo returned. It thus became the last studio album of Grönwall's tenure.