Dead Man's Shoes

『Dead Man's Shoes』は、FMが得意とする滑らかなコーラスとスティーヴ・オーヴァーランドの温かな歌声を、控えめでブルージーな演奏に乗せた作品だ。華美なアレンジよりも、曲の流れとメロディの余韻を大切にしている。オルタナティヴ・ロックが台頭した90年代半ばの空気を受けながら、バンドはより渋く、地に足のついたサウンドへと踏み出した。 きらびやかなAOR路線から一歩距離を置き、ブルースやルーツ・ロックの手触りを前面に出したことで、本作にはこれまでとは異なる落ち着いた深みが宿っている。ギターは必要な場面で的確に色を添え、リズム隊はしなやかに楽曲を支えている。1980年代の華やかなAORから、より生々しくブルージーな方向へと舵を切った本作は、当時のロック・シーンの変化を映し出している。スティーヴ・オーヴァーランドの伸びやかで力強い歌は、装飾を抑えたシンプルな演奏の中でこそ、その表現力の深さをいっそう際立たせており、バンドの新たな一面を示した意欲的な転換作となっている。結果としてこの作品は、第一期FMの締めくくりとなり、バンドはこの後、一時的に活動を休止することになる。派手さを抑えた分だけ、オーヴァーランドの歌の表現力と楽曲の本質的な魅力が際立つ、成熟した温度で聴かせる一枚である。

Dead Man's Shoes is a record on which FM set its signature smooth choruses and Steve Overland’s warm voice atop restrained, bluesy playing. Rather than lavish arrangement, it values the flow of the songs and the afterglow of the melody. Amid the mid-1990s atmosphere in which alternative rock rose, the band stepped into a more understated, grounded sound. Stepping back a pace from the glittering AOR path and foregrounding the feel of blues and roots rock, the record holds a calmer depth different from before. The guitar adds precise color where needed, and the rhythm section supports the songs supply. As a result, this work became the close of the first period of FM, after which the band would temporarily go on hiatus. For all its restraint, the expressiveness of Overland’s singing and the essential appeal of the songs stand out — a record that plays at a mature temperature.