One Step Over the Line

『One Step Over the Line』は、FIRST SIGNALが力強くも温かいヴォーカルを中心に、端正なメロディック・ロックを組み立てた2016年6月発表の第2作だ。鍵盤の彩り、歌うギター、厚いコーラスがバランスよく配置され、曲は自然に大きなサビへ向かう。前作から6年。その間にハーレム・スキャーレムは『Thirteen』で復活したが、ハリー・ヘスは各地の作家から届く良い曲を鳴らす場として、この名義を手放さなかった。 デニス・ワードに代わって舵を取ったのは、スウェーデンのプロデューサー兼ドラマー、ダニエル・フローレス。ギターとベースはミカエル・パレスが担い、初期の顔ぶれで残ったのはヘスひとりとなった。派手な実験よりも、良い歌と良いフックをきちんと鳴らすことを重視した内容。だからこそ何度聴いても流れがよく、細かなアレンジも耳に残る。90年代以降のAOR／メロディック・ハードの魅力を素直に味わえる一枚だ。フローレスはザ・マーダー・オブ・マイ・スウィートやファインド・ミーでも同様の役回りを務めており、書き、叩き、鍵盤を弾き、仕上げるまでを一人でこなす。以後この体制が三作にわたって続くことになる。