First Signal

『First Signal』は、温かなヴォーカル、豊かなコーラス、磨き込まれたキーボードを軸にした2010年8月発表のAOR／メロディック・ロック作品だ。歌うのはハーレム・スキャーレムのハリー・ヘス。当時そのバンドは休止しており、フロンティアーズの代表セラフィーノ・ペルジーノが「ハーレム・スキャーレムと同じ空気と魔法を持つ曲がある」とヘスに持ちかけたことから、この企画は始まった。相方はピンク・クリーム69とキメーラのデニス・ワードである。 曲は派手さよりもメロディの流れを大切にし、洗練されたアレンジの中で感情をじわりと高めていく。演奏はマイケル・クライン、鍵盤はエリック・ラグノ、ドラムはクリス・シュミット、そしてハーレム・スキャーレムの元同僚ダレン・スミスがコーラスで参加した。書き手の顔ぶれも豪華で、リチャード・マークスが2曲、ボブ・マーレットが2曲、エリック・モーテンソンがマグヌス・ヘンリクソンとロバート・セールを伴って2曲を提供している。ハウス・オブ・ローズのジェイムズ・クリスチャンも共作に名を連ねた。大人びた歌心と、北欧的な透明感を持つサウンドの心地よさを楽しめる一枚だ。ヘスがハーレム・スキャーレム初期の伝統的なAOR路線へ戻ってきたと歓迎する声も多かった。

First Signal, released in August 2010, is an AOR/melodic rock record built on warm vocals, rich harmonies and polished keyboards. The singer is Harry Hess of Harem Scarem. That band was on hiatus at the time, and the project began when Frontiers president Serafino Perugino put it to Hess that he had melodic rock songs carrying the same vibe and magic as Harem Scarem. His partner in it was Dennis Ward of Pink Cream 69 and Khymera. The songs value the flow of melody over flash, raising the emotion gradually inside refined arrangements. Michael Klein plays guitar, Eric Ragno keyboards and Chris Schmidt drums, with Hess's former Harem Scarem colleague Darren Smith on backing vocals. The writers are a lavish list: two songs from Richard Marx, two from Bob Marlette, and two from Erik Mårtensson with Magnus Henriksson and Robert Säll in tow. James Christian of House of Lords also has a co-write. A record whose grown-up melodic feeling and Nordic clarity are a pleasure — and many welcomed it as Hess returning to the traditional AOR line of early Harem Scarem.