First Signal

『First Signal』は、温かなヴォーカル、豊かなコーラス、磨き込まれたキーボードを軸にした2010年8月発表のAOR／メロディック・ロック作品だ。歌うのはハーレム・スキャーレムのハリー・ヘス。当時そのバンドは休止しており、フロンティアーズの代表セラフィーノ・ペルジーノが「ハーレム・スキャーレムと同じ空気と魔法を持つ曲がある」とヘスに持ちかけたことから、この企画は始まった。相方はピンク・クリーム69とキメーラのデニス・ワードである。 曲は派手さよりもメロディの流れを大切にし、洗練されたアレンジの中で感情をじわりと高めていく。演奏はマイケル・クライン、鍵盤はエリック・ラグノ、ドラムはクリス・シュミット、そしてハーレム・スキャーレムの元同僚ダレン・スミスがコーラスで参加した。書き手の顔ぶれも豪華で、リチャード・マークスが2曲、ボブ・マーレットが2曲、エリック・モーテンソンがマグヌス・ヘンリクソンとロバート・セールを伴って2曲を提供している。ハウス・オブ・ローズのジェイムズ・クリスチャンも共作に名を連ねた。大人びた歌心と、北欧的な透明感を持つサウンドの心地よさを楽しめる一枚だ。ヘスがハーレム・スキャーレム初期の伝統的なAOR路線へ戻ってきたと歓迎する声も多かった。