Closer to the Edge

『Closer to the Edge』は、FIRST SIGNALが2022年4月8日にフロンティアーズから発表した第4作だ。プロデュースは三作続けてダニエル・フローレス。ただし周囲はまた入れ替わり、ギターにアンディ・クラヴリャツァ、ベースにヨニー・トロブロが座った。滑らかで流麗なメロディック・ロックという方向は、顔ぶれが変わっても揺らがない。 冒頭“Don't Let It End”から“Show Me the Way”“Irreplaceable”へ、そして表題曲を経て“Got to Believe”まで全11曲。中速とバラードの比重が高く、評価は分かれた。だがハリー・ヘスの声が真ん中にある限り、この名義の芯はぶれない。実のところ、これはFIRST SIGNALという企画の性格そのものでもある。ヘス以外の全員が作品ごとに入れ替わっていくのだ。フロンティアーズの人材名簿から、その時に空いている手を借りてくる。本当のバンドなのか、それとも単なる企画なのか——評者の間でも意見は割れる。それでも作品の質は一定して高い。もっとも、もう少し編成が固定されれば、演奏者どうしが育つ時間も生まれるはずだ、という指摘にも理はある。