Closer to the Edge

『Closer to the Edge』は、FIRST SIGNALが2022年4月8日にフロンティアーズから発表した第4作だ。プロデュースは三作続けてダニエル・フローレス。ただし周囲はまた入れ替わり、ギターにアンディ・クラヴリャツァ、ベースにヨニー・トロブロが座った。滑らかで流麗なメロディック・ロックという方向は、顔ぶれが変わっても揺らがない。 冒頭“Don't Let It End”から“Show Me the Way”“Irreplaceable”へ、そして表題曲を経て“Got to Believe”まで全11曲。中速とバラードの比重が高く、評価は分かれた。だがハリー・ヘスの声が真ん中にある限り、この名義の芯はぶれない。実のところ、これはFIRST SIGNALという企画の性格そのものでもある。ヘス以外の全員が作品ごとに入れ替わっていくのだ。フロンティアーズの人材名簿から、その時に空いている手を借りてくる。本当のバンドなのか、それとも単なる企画なのか——評者の間でも意見は割れる。それでも作品の質は一定して高い。もっとも、もう少し編成が固定されれば、演奏者どうしが育つ時間も生まれるはずだ、という指摘にも理はある。

Closer to the Edge, released on 8 April 2022 through Frontiers, is the fourth album. Daniel Flores produced for a third straight time — but the surroundings changed again, with Andi Kravljaca on guitar and Jonny Trobro on bass. The direction, smooth and flowing melodic rock, does not waver however the faces change. From the opening “Don't Let It End” into “Show Me the Way” and “Irreplaceable,” through the title track to “Got to Believe,” there are eleven songs. The weight of mid-tempos and ballads is high and opinion divided. But as long as Harry Hess's voice sits in the middle, the core of this name does not drift. In truth, that is the character of First Signal as a project: everyone except Hess turns over from record to record. Whichever hands on the Frontiers roster happen to be free get borrowed. Reviewers are split on whether it is a real band or simply a project — but the quality stays consistently high. There is something to the point, though, that a steadier line-up would give the players time to grow together.