FIREHOUSE

1980年代後半から1990年代初頭にかけてのアメリカ合衆国(United States) の音楽シーンは、商業的なハードロック、いわゆる「グラム・メタル (Glam Metal)」や「ヘア・メタル (Hair Metal)」の隆盛と衰退という劇的な転換期にあった。この時代の末期、グランジ (Grunge)の台頭が目前に迫る1990年にデビューを果たしたファイヤーハウス (FIREHOUSE)は、ジャンルの最後を飾る徒花としてではなく、その洗練された楽曲構成と卓越した演奏技術により、時代の荒波を乗り越えた稀有な存在である。 ファイヤーハウス (FIREHOUSE)は、ノースカロライナ州シャーロット (Charlotte, North Carolina)を拠点に結成された。FIREHOUSEの音楽性は、ビル・レバティ (Bill Leverty) のテクニカルかつ歌心溢れるギターワーク、C.J.スネア (C.J. Snare) の伸びやかで感情豊かなハイトーン・ボーカル、そしてマイケル・フォスター (Michael Foster) とペリー・リチャードソン (Perry Richardson) による堅実なリズム隊と、メンバー全員が参加する重厚なコーラスワークによって定義される。 特筆すべきは、FIREHOUSEが「ラヴ・オブ・ア・ライフタイム (Love of a Lifetime)」 や 「ホエン・アイ・ルック・イントゥ・ユア・アイズ (When I Look Into Your Eyes)」といったパワー・バラード(Power Ballad) で商業的な成功を収める一方で、ハードロックとしてのダイナミズムを失わなかった点にある。また、1992年のアメリカン・ミュージック・アワード (American Music Awards) において、当時飛ぶ鳥を落とす勢いであったニルヴァーナ (Nirvana) やアリス・イン・チェインズ (Alice in Chains) を抑え、「フェイバリット・ヘヴィ・メタル/ハード・ロック・ニュー・アーティスト (Favorite Heavy Metal/Hard Rock New Artist)」を受賞した事実は、FIREHOUSEが時代の転換点において果たした役割の重要性を象徴している。