Extreme

『Extreme』は、1985年にボストンで結成された4人組が、ヴァン・ヘイレン譲りのハード・ロックにファンクの跳ねを掛け合わせて示したデビュー作だ。ゲイリー・シェローン(ヴォーカル)、ヌーノ・ベッテンコート(ギター)、パット・バジャー(ベース)、ポール・ギアリー(ドラム)という布陣で、クイーンとの仕事で知られるマックがプロデュースを手がけた。後年開花するヌーノの超絶技巧はまだ全貌を見せないが、鋭いリフとファンキーなカッティング、勢いのあるコーラスに、その片鱗はすでに刻まれている。 少年時代をモチーフにした歌詞が全体を貫き、シングル“Kid Ego”や、映画『ビルとテッドの大冒険』(のちにドラマ『ストレンジャー・シングス』でも使用)で知られる“Play with Me”がその象徴だ。“Little Girls”“Mutha (Don't Wanna Go to School Today)”“Teacher's Pet”には若さと遊び心が前面に出て、“Watching, Waiting”のような繊細なバラードも顔をのぞかせる。全米ビルボード200では80位に留まったが、4人の確かな相性と次作での飛躍を予感させる、アイデアと勢いに満ちた出発点である。