Second to None

『Second to None』は、ECLIPSEがイタリアの名門Frontiers Recordsへ移籍して放った第2作だ。デビュー作の荒々しさを引き継ぎつつ、より低くチューニングされたギターと引き締まったアンサンブルで、分厚く重量感あるサウンドへと踏み出している。ドラムのマグヌス・ウルフステット、ベースにUNLEASHEDのフレドリク・フォルカレを迎えた布陣が、楽曲の推進力を大きく高めた。現代的な北欧メロディック・ロックの原型を、より鮮明に打ち出した一枚である。本作ではよりドロップ・チューニングを効かせた重いアプローチが採られ、バンドが国際的なメロディック・ロック・シーンへ本格的に踏み出す足掛かりとなった。 表題曲“Second to None”の力強いコーラス、“Streets of Gold”“All I Do”のキャッチーな疾走感から、“Body and Soul”のメロディックな陰影まで、緩急に富んだ楽曲が並ぶ。エリック・マーテンソンの歌唱は一段と表現力を増し、マグヌス・ヘンリクソンのギターが随所で鋭いフックを描く。デビュー作からの成長を明快に示しつつ、後の飛躍への確かな布石を打った、充実の第2作だ。