Second to None

『Second to None』は、ECLIPSEがイタリアの名門Frontiers Recordsへ移籍して放った第2作だ。デビュー作の荒々しさを引き継ぎつつ、より低くチューニングされたギターと引き締まったアンサンブルで、分厚く重量感あるサウンドへと踏み出している。ドラムのマグヌス・ウルフステット、ベースにUNLEASHEDのフレドリク・フォルカレを迎えた布陣が、楽曲の推進力を大きく高めた。現代的な北欧メロディック・ロックの原型を、より鮮明に打ち出した一枚である。本作ではよりドロップ・チューニングを効かせた重いアプローチが採られ、バンドが国際的なメロディック・ロック・シーンへ本格的に踏み出す足掛かりとなった。 表題曲“Second to None”の力強いコーラス、“Streets of Gold”“All I Do”のキャッチーな疾走感から、“Body and Soul”のメロディックな陰影まで、緩急に富んだ楽曲が並ぶ。エリック・マーテンソンの歌唱は一段と表現力を増し、マグヌス・ヘンリクソンのギターが随所で鋭いフックを描く。デビュー作からの成長を明快に示しつつ、後の飛躍への確かな布石を打った、充実の第2作だ。

Second to None is Eclipse's second album, released after moving to Italy's renowned Frontiers Records. Carrying over the debut's rawness while stepping toward a thicker, weightier sound with lower-tuned guitars and a tighter ensemble, the lineup — drummer Magnus Ulfstedt and, on bass, Unleashed's Fredrik Folkare — greatly raised the songs' momentum. It is a record that laid out the prototype of modern Nordic melodic rock more clearly. Here the band adopted a heavier, more drop-tuned approach, forming a foothold for its full step onto the international melodic-rock stage. From the powerful chorus of the title track "Second to None" and the catchy drive of "Streets of Gold" and "All I Do" to the melodic shadow of "Body and Soul," songs full of shifting dynamics line up. Erik Mårtensson's singing gains still more expressive power, and Magnus Henriksson's guitar draws sharp hooks throughout. Clearly showing growth from the debut while setting a firm stepping stone toward later leaps, it is an accomplished second album.