Now What?!

『Now What?!』は、DEEP PURPLEがオルガンとギターの掛け合い、太いベース、そしてしなやかなドラムのグルーヴを通じて、長年の個性を、極めて成熟した形で鳴らした作品だ。名プロデューサー、ボブ・エズリンを迎えた本作は、批評的にも高く評価された。派手なスピードに頼るのではなく、各楽器が、まるで会話するように、丁寧に曲を動かしていく。 冒頭“A Simple Song”の広がり、“Hell to Pay”のキャッチーな推進力、壮大な“Uncommon Man”、そして俳優へのユニークな献辞である“Vincent Price”まで、収録曲はいずれも充実している。ブルージーな温度、ハード・ロックの力強い押し出し、そしてメロディックな余韻とが、全編で自然に同居している。ドン・エイリーのオルガンが、特に生き生きと躍動している。 経験を長く重ねたバンドならではの、演奏の妙と、楽曲の完成度とを、同時に存分に味わえる点に、本作の大きな魅力がある。円熟を、決して停滞や退屈にはさせず、あくまで現在進行形のロックの楽しさとして鳴らしている。ベテランの底力を見せつけた、力強く洗練された、後期の傑作と言えるハード・ロック作品である。