BURNING RAIN

1990年代後半の Los Angeles (ロサンゼルス)の音楽シーンは、かつて隆盛を極めた「ヘア・メタル」や「グラム・メタル」の狂騒が過ぎ去り、グランジ・ブームやオルタナティブ・ロックの台頭によって既存のハードロック・バンドが存亡の危機に瀕していた時代であった。多くのギタリストやボーカリストがスタイルを模索し、あるいは音楽業界からの撤退を余儀なくされる中、1970年代のブリティッシュ・ハードロックの伝統――すなわち、ブルースに根ざした感情豊かなギターワークと、ソウルフルで力強いヴォーカル、あるいは重厚なグルーヴを頑なに守り、現代的な解釈で再構築しようとする動きが水面下で生まれていた。その最も純粋で強力な結晶こそが、BURNING RAIN (バーニング・レイン)である。 本バンドの中核を成すのは、Lion (ライオン) や Bad Moon Rising (バッド・ムーン・ライジング)での活動を通じて日本市場で絶大な支持を得ていたギタリスト Doug Aldrich (ダグ・アルドリッチ)と、Montrose (モントローズ)での活動で知られる実力派ボーカリスト Keith St. John (キース・セント・ジョン)である。BURNING RAINの結成は、Led Zeppelin (レッド・ツェッペリン)や Whitesnake (ホワイトスネイク)、Deep Purple (ディープ・パープル) といった巨人が築き上げた「王道」を、世紀末という混迷の時代に継承し、次世代へと繋ぐための重要なマイルストーンであったと言える。 Doug Aldrich (ダグ・アルドリッチ)の名前がハードロック界で広く知られるようになったのは、1980年代中盤に結成された Lion (ライオン)での活動に遡る。Kal Swan (カル・スワン) というカリスマ的なボーカリストと共に活動したLion (ライオン)は、映画『Transformers (トランスフォーマー)』のテーマ曲を提供するなどの実績を残したが、何よりも日本のハードロック・ファン、とりわけ 「ギターヒーロー」を愛好する層から熱狂的な支持を受けていた。