Third Stage

『Third Stage』は、トム・ショルツが長い時間をかけて組み上げた音の設計を、ブラッド・デルプの澄んだ歌声で大きく開く第3作だ。前2作のあとエピックとの法廷闘争で8年の空白を経て、MCAから発表された起死回生の一枚である。ショルツがほとんどの楽器を演奏し、デルプがヴォーカル、ゲイリー・ピール(ギター)やジム・マスデア(ドラム)が加わった。分厚いギター、シンセサイザー、アコースティックな響きが層を成し、曲は短いフックの集合ではなく、ひとつの流れとして進んでいく。 “Amanda”の素直なメロディから組曲的な展開まで、アルバムには細部を積み上げた強度がある。“Amanda”はバンド唯一の全米1位に輝き、“We're Ready”“Cool the Engines”も広く親しまれた。“To Be a Man”の静けさ、“Hollyann”の温かなメロディも、アルバムの繊細な陰影を支えている。ショルツはこの作品から、デルプを除けば自らがほとんどの楽器を担う方針を強めた。長い沈黙を経ての復活作でありながら、演奏には一切の妥協が感じられない。本作は全米1位・4倍プラチナに達し、BOSTONらしい透明感と壮大さを、より内省的な角度から描いた一枚である。