Four by Four

『Four by Four』は、BACKYARD BABIESがパンクの荒っぽさ、スリージーなロックンロール、覚えやすいコーラスを一つの勢いにまとめた第7作だ。5年の休止を経た2015年の復活作で、本国チャートで2位を記録した。タイトルは、悪路も走破する四輪駆動車になぞらえてバンド4人の結束を示したものだという。1989年の改名以来メンバーが一度も変わっていないことも、この4人の強みである。ギターは飾り過ぎず、太いコードと短いリードで曲を押し進め、リズム隊は街を駆け抜けるような軽快さを作り出す。 危険な匂いを残しながらも、曲の中心にはポップなフックがある。9曲40分弱という潔い構成で、冒頭の“Th1rt3en or Nothing”のブルージーなリフから“White Light District”“Piracy”“Wasted Years”、締めの“Walls”まで一気に進む。そのため激しさはあっても閉じた印象にならず、何度でも戻りたくなる親しみやすさが生まれる。休止期間にはニッケ・ボリもドレゲンもソロ作を出していたが、4人が揃った音はやはり別物だ。ロックンロールの即効性を求める人に勧めたい一枚である。