Four by Four

『Four by Four』は、BACKYARD BABIESがパンクの荒っぽさ、スリージーなロックンロール、覚えやすいコーラスを一つの勢いにまとめた第7作だ。5年の休止を経た2015年の復活作で、本国チャートで2位を記録した。タイトルは、悪路も走破する四輪駆動車になぞらえてバンド4人の結束を示したものだという。1989年の改名以来メンバーが一度も変わっていないことも、この4人の強みである。ギターは飾り過ぎず、太いコードと短いリードで曲を押し進め、リズム隊は街を駆け抜けるような軽快さを作り出す。 危険な匂いを残しながらも、曲の中心にはポップなフックがある。9曲40分弱という潔い構成で、冒頭の“Th1rt3en or Nothing”のブルージーなリフから“White Light District”“Piracy”“Wasted Years”、締めの“Walls”まで一気に進む。そのため激しさはあっても閉じた印象にならず、何度でも戻りたくなる親しみやすさが生まれる。休止期間にはニッケ・ボリもドレゲンもソロ作を出していたが、4人が揃った音はやはり別物だ。ロックンロールの即効性を求める人に勧めたい一枚である。

Four by Four is the seventh album, gathering punk roughness, sleazy rock 'n' roll and memorable choruses into one drive. A 2015 comeback after a five-year hiatus, it reached No. 2 at home. The title reportedly shows the four members' solidarity, likening the band to a four-wheel-drive vehicle that can handle rough terrain. That the lineup hasn't changed once since the 1989 renaming is also this four's strength. The guitars don't over-decorate, pushing songs along with thick chords and short leads, while the rhythm section creates a lightness like running through a city. While keeping a dangerous scent, pop hooks sit at the songs' center. In a bracingly lean structure — nine songs in under forty minutes — it runs straight from the bluesy riff of the opener “Th1rt3en or Nothing” through “White Light District,” “Piracy” and “Wasted Years” to the closing “Walls.” So the intensity never feels closed off, and an approachability emerges that makes you want to return again and again. During the hiatus both Nicke Borg and Dregen had put out solo records, but the sound of the four together is another thing entirely. A record to recommend to anyone wanting rock 'n' roll's immediacy.