Asia

『Asia』は、複雑な演奏を消化したメンバーたちが、簡潔で大きなメロディへ向かったデビュー作だ。本作は、キング・クリムゾンやUK出身のジョン・ウェットン(ベース/ヴォーカル)、イエス出身のスティーヴ・ハウ(ギター)とジェフ・ダウンズ(キーボード)、ELP出身のカール・パーマー(ドラム)という、プログレッシヴ・ロックの名手が集ったスーパーグループの第一作である。以後、ダウンズはバンド唯一の不動のメンバーであり続ける。キーボードの広がり、硬質なギター、力強いリズムが、曲ごとに雄大な景色を作り出す。 “Heat of the Moment”の即効性から“Only Time Will Tell”の叙情、“Sole Survivor”の高揚まで、アルバムは技巧を見せるためではなく、歌の高揚感を最大化するために使う。MTV時代の幕開けとともに“Heat of the Moment”が大ヒットし、本作は全米1位を9週にわたって記録、1982年の世界的なベストセラー・アルバムとなった。“Wildest Dreams”や“Here Comes the Feeling”のような楽曲も、緻密な演奏と大きな歌を両立させている。ロジャー・ディーンによる幻想的なジャケットも含め、本作は時代を象徴する一枚となった。プログとAORの接点を世界規模のポップ・ロックへ変えた、輝かしい一枚である。