Aqua

『Aqua』は、ジョン・ペインをヴォーカル／ベースに迎え、ASIAが新しい編成で進み始めた再始動作だ。唯一の中心メンバーとして残ったジェフ・ダウンズの鍵盤は壮麗な空気を作り、多彩なゲスト・ミュージシャンたちが曲ごとに異なる色を与えている。オリジナル期の顔であったジョン・ウェットンに代わり、力強く伸びやかなペインの歌声が、バンドに新たな輪郭をもたらした。1980年代半ばの活動休止を経て、ジェフ・ダウンズが再びバンド名を掲げて始動させたのが本作である。壮麗なキーボードを基盤にしたサウンドは、オリジナル期の名残を感じさせつつも、ペインの声によって新鮮な生命力を得ており、第二期の幕開けを飾るにふさわしい意欲的な内容だ。 大きな物語性を持つ楽曲と、親しみやすい歌メロが自然に共存し、アルバムは再始動期らしい探索の表情を見せている。ダウンズのキーボードを軸に、従来のASIAが持っていた壮大さと洗練を受け継ぎながら、新しい声とともにその表現を更新している。オリジナル・ラインナップの解散を経て、バンドがどのように歩みを続けるのかを示した本作は、第二期ASIAの出発点として重要な意味を持つ一枚である。ダウンズの一貫した美意識が、編成の変化を超えてバンドの核を保っている。