King of the Kill

『King of the Kill』は、ジェフ・ウォーターズが、ANNIHILATORのスラッシュ的な切れ味を残しながらも、より重いリフと、直接的で力強い歌心へと寄せた、力強い第4作だ。本作では、ウォーターズ自身が、ギターに加えて、ヴォーカルとベースも担当。バンドの中心人物としての、その才能を、全面的に発揮している。ギターは、複雑な動きを見せても、決して曲の芯を失わず、疾走とミドルテンポの往復で、確かな緊張感を作り上げていく。 冒頭“The Box”の攻撃性、表題曲“King of the Kill”のキャッチーな推進力、そして“Bad Child”“Second to None”“Speed”のような曲まで、鋭い刻みの背後には、覚えやすいフレーズや、少しダークなメロディが、巧みに配置されている。単なる技巧派には、決して終わらない、確かな楽曲の強さがある。 過去作の、狂気じみたスピード感を、少し整理し、曲全体の押し出しを、より強めたことで、90年代的な重い重心と、ANNIHILATORらしい独自の個性とを、見事に両立させている点が本作の魅力だ。ソロの派手さだけでなく、リフの反復が、どうサビへとつながり、リズムが、どこで重く踏み込むかを、じっくりと味わいたい。バンドの新たな充実を示す一枚と言える。

King of the Kill is a powerful fourth album on which Jeff Waters, while keeping Annihilator’s thrash bite, shifts toward heavier riffs and a direct, powerful songcraft. On it, Waters himself handled vocals and bass in addition to guitar, fully displaying his talent as the band’s central figure. The guitar, even showing complex movement, never loses the songs’ core, building sure tension through the alternation of speed and mid-tempo. From the aggression of the opener “The Box” and the catchy drive of the title track “King of the Kill” to cuts like “Bad Child,” “Second to None” and “Speed,” memorable phrases and somewhat dark melody are deftly placed behind the sharp chopping. There is a sure song strength that by no means ends as mere technique. Its appeal is uniting a 1990s heavy center and Annihilator’s own character by slightly organizing the crazed speed of past works and strengthening the whole songs’ drive. One wants to savor not only the flash of the solos but how the repetition of the riffs connects to the chorus and where the rhythm steps in heavily. A record showing the band’s new fullness.