Cats and Dogs

『Cats and Dogs』は、TALISMANが弾むベース、切れのよいギター、ジェフ・スコット・ソートの表情豊かな歌を使い、軽快でタフなハード・ロックを作った第6作だ。5年の空白を経て、2003年にイタリアのフロンティアーズから発表された。トリノ近郊アクイ・テルメのスタジオを2週間無償で借りて録音され、フレドリック・オーケソンがスタジオに復帰している。ライヴにはハウィー・サイモンが加わった。仕上げは前作と同じく、ボストンのジョン・エリスが手伝っている。ソートがフロンティアーズと結んだソロ契約が、この復活の足がかりになったという経緯も面白いところだ。 曲はリフの強さを保ちながら、ファンキーなリズムやポップなメロディを柔軟に取り込む。冒頭の“Skin on Skin”から“In Make Believe”“Outta My Way”、“Trapped”や“Lost in the Wasteland”を経て、締めの“Hell in Paradise”まで、演奏の巧さが自然なグルーヴへ変わり、バンドの余裕が随所に感じられる。10年以上に及ぶ活動を経てなお、遊び心と芯の強さを両立させた、大人びたメロディック・ハード作である。

Cats and Dogs is the sixth album, using springing bass, sharp guitar and Jeff Scott Soto's expressive singing to make light, tough hard rock. After a five-year silence, it was released in 2003 on Italy's Frontiers. It was recorded over two weeks at a studio in Acqui Terme near Turin, offered free of charge, with Fredrik Åkesson returning to the studio; Howie Simon joined for the live shows. As on the previous album, John Ellis in Boston helped with the finishing. The fact that Soto's solo deal with Frontiers became the foothold for this revival is an interesting turn. The songs keep riff strength while flexibly taking in funky rhythms and pop melody. From the opener “Skin on Skin” through “In Make Believe,” “Outta My Way,” “Trapped” and “Lost in the Wasteland” to the closing “Hell in Paradise,” playing skill turns into natural groove, and the band's ease shows throughout. More than a decade on, a grown-up melodic hard record balancing playfulness with a strong core.