Afterlife

『Afterlife』は、ロニー・ロメロを新たな歌い手に迎え、SUNSTORMが従来のAOR的な滑らかさを保ちつつ、より硬質でパワフルなメロディック・メタルへ寄せた第6作だ。2021年3月にフロンティアーズから発表された。より重い方向を求めたジョー・リン・ターナーが去り、レインボーやロード・オヴ・ブラック、ザ・フェリーメンで知られるロメロが新たに加入した。ドラムはミケーレ・サンナに交代し、シモーネ・ムラローニ、アレッサンドロ・デル・ヴェッキオ、ニック・マッツコーニが残る。 彼の強い声量とドラマティックな節回しが、ギターと鍵盤の厚いアレンジに新しい推進力を与える。デル・ヴェッキオは初期作のメロディックな路線へ回帰させることを選び、その狙いが表題曲や先行シングル“Swan Song”に表れている。70年代寄りのハード・ロック感とAORが交わる質感は、レインボーで歌ってきたロメロの経歴とも自然に噛み合う。過去の柔らかな魅力を完全に捨てるのではなく、それをより重いリフや大きなサビと結び付けるのが面白い。長い歴史と期待を背負いながら、プロジェクトの新章を明確に示した、力強くもメロディを大切にした一枚だ。