Paper Blood

『Paper Blood』は、ROYAL HUNTが、厚いキーボード・アレンジ、硬いギター、そして力強いヴォーカルを重ね合わせ、濃密で劇的なドラマを作り上げた作品だ。新ヴォーカリストに、イングヴェイ・マルムスティーン・バンドでも知られる、実力派のマーク・ボールズを迎えて制作された、新体制での第一作である。複雑で凝った展開はあるが、楽曲は、常に、強いメロディと、リズムの、確かな重心とを、しっかりと保っている。バンドの、円熟した実力が光る一枚だ。 冒頭“Break Your Chains”の力強い推進力、“Not My Kind”の攻撃性、そして“Memory Lane”のような曲まで、収録曲は、いずれも聴き応えがある。“Never Give Up”“Seven Days”のような曲も、作品の充実を伝えている。陰影に富んだ、緊張感のあるパートと、大きく開かれたコーラスとが、交互に現れることで、アルバムに、まるで舞台のような、確かな起伏を与えている。 ROYAL HUNTならではの、知的で重厚な世界観を、存分に堪能することができる一枚だ。マーク・ボールズの、パワフルで表現力豊かな歌声は、バンドに、また新たな魅力を加えている。ヴォーカリストの交代という、大きな変化を乗り越え、バンドが、その音楽性を、力強く維持してみせた、聴き応えのある充実作と言える。新体制の始まりを告げる一枚だ。