Rock City

『Rock City』は、RIOTが鋭いツイン・ギター、押し出しの強いリズム、そしてガイ・スペランザの高く伸びやかな歌声を前面に押し出した、鮮烈なデビュー作だ。マーク・リアリと、ルー・A・クーヴァリスのギターは、初期ならではの荒々しさを残しながらも、曲に明快で覚えやすいフックを、しっかりと与えている。パンクやハード・ロックの熱気が渦巻く、70年代後半のニューヨークから登場した一枚である。 疾走する“Warrior”のエネルギー、開放感あふれる表題曲“Rock City”、そして勢いのある“Overdrive”は、後のアメリカン・ヘヴィ・メタルへとつながる、直線的で力強い魅力を、実によく伝えている。まだ荒削りな部分は多いものの、メロディへの確かな志向と、攻撃的な演奏とが、既に高い次元で両立している。 小規模なレーベルからの、ささやかな出発点でありながら、メロディと攻撃性という、RIOTがその後も一貫して追求していく核が、この時点で明確に確立されている点に、本作の重要性がある。ブリティッシュ・ロックの影響を受けつつも、アメリカ独自の乾いた質感を持つ。数々の名盤を生むことになるバンドの、輝かしい原点となったデビュー作と言える。

Rock City is a vivid debut on which Riot pushes sharp twin guitars, a strong driving rhythm and Guy Speranza’s high, soaring voice to the fore. The guitars of Mark Reale and Lou A. Kouvaris, while keeping a roughness particular to the early days, firmly give the songs clear, memorable hooks. A record emerging from late-1970s New York, where the heat of punk and hard rock swirled. The energy of the dashing “Warrior,” the openness of the title track “Rock City” and the momentum of “Overdrive” well convey the straight, powerful appeal leading to later American heavy metal. Though still rough in many places, a sure orientation toward melody and aggressive playing already coexist at a high level. Its importance lies in how, though a modest starting point from a small label, the core Riot would consistently pursue afterward — melody and aggression — is clearly established at this point. Influenced by British rock yet with America’s own dry texture, it is a radiant origin for a band that would produce many masterpieces.