The Eighth Mountain

『The Eighth Mountain』は、RHAPSODY OF FIREが、壮大なファンタジー世界と、疾走するパワー・メタルとを、物語性の強い構成で、再び見事に結び付けた、充実の作品だ。新ヴォーカリストとして、実力派のジャコモ・ヴォーリを迎えた、新体制での第一作にあたる。オーケストレーション、荘厳な合唱、速いツイン・ギター、そして重厚なリズムとが一体となり、楽曲は、その冒頭から、冒険譚の場面を、次々と力強く開いていく。装飾の多いサウンドでありながらも、その主旋律と、サビの輪郭は、極めて明快だ。 冒頭“Abyss of Pain”から“Seven Heroic Deeds”へと至る展開、そして“Master of Peace”のドラマ性、さらに“Rain of Fury”のような曲まで、収録曲は、いずれも聴き応えがある。“White Wizard”“Warrior Heart”のような曲も、作品の充実を伝えている。ジャコモ・ヴォーリの、力強く表現力豊かな歌声が、その壮大な世界観を、見事に牽引している。 激しく走る曲では、リフの推進力と、高揚するコーラスとが前面に出て、ドラマ性を重視した曲では、声の表情と、オーケストラの陰影とが、物語を、より深めていく一枚だ。クラシカルな要素、映画音楽的なスケール、そしてヘヴィ・メタルの直進力とを、一つの言語として扱う、その卓越した手腕が、本作でも鮮やかに示されている。新体制での、確かな充実を示す、力強く聴き応えのある傑作と言える。バンドの新たな船出が光る一枚だ。