Queen

QUEENの母体は、ブライアン・メイとロジャー・テイラーがティム・スタッフェルと組んでいたSMILEである。スタッフェルが学友のフレディ・マーキュリーを引き合わせ、スタッフェルの脱退後にマーキュリーが加入、1971年にジョン・ディーコンがベースに収まって4人がそろった。同年12月にロンドンのディ・レーン・リー・スタジオで録ったデモのうち、「Keep Yourself Alive」「Great King Rat」「Jesus」「Liar」がアルバム用に録り直されている。トライデントのネプチューン・プロダクションと契約したバンドは、ロイ・トーマス・ベイカー、ジョン・アンソニーとともに、他の客がいない時間だけトライデント・スタジオに入って録音を進めた。「The Night Comes Down」だけはディ・レーン・リーでの録音である。 メイの「Keep Yourself Alive」は、マーキュリーが歌詞に手を入れるうちに組み替えられ、ブリッジをメイとテイラーが歌う形になった。「Doing All Right」はSMILE時代にメイとスタッフェルが書いた曲で、ピアノもメイが弾いている。マーキュリーは「My Fairy King」で空想の国ライを初めて歌い、1970年に書いた「Liar」ではハモンド・オルガンも弾いた。最後の「Seven Seas of Rhye...」は1分余りの短いインストゥルメンタルで、完成形は次作に収められる。多重録音のギターをシンセサイザーと取り違えられることにうんざりしたバンドは、誰もシンセサイザーを弾いていないとジャケットに記し、この断り書きは1980年の『The Game』まで続いた。 ジャケットは、友人ダグラス・パディフットが初期のライヴで撮った、スポットライトを浴びるマーキュリーの写真をもとにしている。多くのレーベルに断られた末、アルバムは1973年7月13日にEMIから発売され、その夜バンドはベイジングストークで短いツアーの初日を迎えた。アメリカではElektraから同年9月に出て、アルバム・チャートで83位まで上がった。英国でチャートに入ったのは『Queen II』が売れた後の1974年3月末で、最高位の24位は1976年2月のことである。英米ともにゴールド・ディスクに認定された。発売から数週間後、メイは、曲の大半は3年ほど前に書いたもので、バンドはもうその先へ進んでいると語っている。日本盤は1974年3月25日に『戦慄の王女』の邦題で出て、日本のチャートで52位を記録した。2024年には、オリジナルLPから外れていた「Mad the Swine」を4曲目に戻したリミックス盤『Queen I』として改めて世に出ている。