Patient Number 9

『Patient Number 9』は、前作『Ordinary Man』からわずか2年で発表された第13作で、再びアンドリュー・ワットがプロデュースを手掛けた晩年の力作だ。ジェフ・ベック、エリック・クラプトン、トニー・アイオミ、ザック・ワイルド、マイク・マクレディら、各世代を代表するギタリストが客演し、楽曲ごとに異なる色彩を与えている。故テイラー・ホーキンスの演奏も収められた本作は、グラミー賞の最優秀ロック・アルバムを受賞し、キャリア終盤にしてなお創作意欲が衰えていないことを鮮やかに証明した。 表題曲“Patient Number 9”は、ジェフ・ベックの流麗なギターとオジーの陰影ある歌声が交錯する代表曲だ。マイク・マクレディを迎えた“Immortal”、旧盟友トニー・アイオミが参加した“Degradation Rules”、ザック・ワイルドが際立つ“Nothing Feels Right”まで、豪華な顔ぶれが楽曲の魅力を最大限に引き出している。61分に及ぶ長尺ながら、緩急に富んだ構成で最後まで緊張感を保っている。多彩なゲストとオジーの個性が交錯する本作は、彼にとって最後のスタジオ・アルバムとなり、キャリアの掉尾を飾る特別な意味を帯びた充実作である。