Tales of Mystery and Imagination

『Tales of Mystery and Imagination』は、疾走するギターと幻想的な旋律を組み、NOCTURNAL RITESが北欧パワー・メタルの様式を推し進めた第2作だ。Century Mediaへ移籍した最初の作品であり、リード・ギターにニルス・ノーバーグが加入している。デビュー作にあったNWOBHM的な要素を薄め、よりHELLOWEEN色の濃いパワー・メタルへと焦点を絞った。NOCTURNAL RITESはこの様式を早くから鳴らしていたが、当時はHAMMERFALLらの陰に隠れがちだった。 “Ring of Steel”“Change the World”“Eye of the Demon”といった、勇壮で歌心のある楽曲が並ぶ。アンダース・ザックリソンの伸びやかなヴォーカルと、二本のギターが織りなす旋律が魅力だ。当初は日本のみでリリースされ、翌年ヨーロッパへと展開された。メロディック・パワー・メタルの様式を磨き上げた、充実の一枚である。本作を携え、バンドはOVERKILLらとツアーを重ねてその名を広げていった。地元ウメオから、着実に国際的な評価を積み上げていった時期の一枚だ。