In a Time of Blood and Fire

『In a Time of Blood and Fire』は、スウェーデンのウメオで結成されたNOCTURNAL RITESのデビュー作だ。もともとデス・メタル・バンドとして出発した彼らは、HELLOWEENやIRON MAIDENに影響を受けたパワー・メタルへと方向を転換し、本作でその原型を示した。ヴォーカルは初期を支えたアンダース・ザックリソンが務めている。バンドは1990年に「Necronomic」名義のデス・メタル・バンドとして始動し、やがてメロディアスな方向へと舵を切っていった。 疾走するリフと北欧らしい哀愁を軸に、若々しくも骨太なメロディック・パワー・メタルが全編に展開する。冒頭の“Sword of Steel”“Skyline Flame”から、表題曲、そして終曲の“Dragonisle”まで、直球の楽曲が並ぶ。フレドリク・マンベリのギターとザックリソンの歌が、荒削りながら確かな個性を放っている。後に北欧メタルの一翼を担うバンドの、力強い第一歩を刻んだ一枚である。本作はスウェーデンのDark Ageと契約し、Megarock Recordsを通じてリリースされた、初期衝動あふれる一枚だ。