7 Wishes

『7 Wishes』は、大ヒット作『Midnight Madness』の勢いを受け継ぎ、NIGHT RANGERがメロディック・ハードの完成度をさらに高めた第3作だ。ツイン・ギターの鋭さは健在ながら、鍵盤の華やかさと分厚いコーラスの比重が増し、より磨き上げられた洗練とスケール感を備えている。前2作で確立したツイン・ギターとメロディの方程式を、より大規模なプロダクションのもとで研ぎ澄ませた本作は、バンドがアリーナ・ロックの担い手として成熟したことを強く印象づける。商業的な成功を持続させた、黄金期を象徴する一枚である。 叙情的なバラッド“Sentimental Street”は本作を代表するヒットとなり、歌を主役に据えたバンドの表現力の高さを示している。加えて“Four in the Morning (I Can’t Take Any More)”の切迫感や“Goodbye”の温かなメロディが、疾走曲とバラッドを行き来する構成に豊かな起伏を与える。ブラッド・ギルスとジェフ・ワトソンのギターは要所で存在感を放ちつつ、あくまで楽曲のフックを支える方向へ機能している。ハードなナンバーと美しいバラッドを巧みに配した本作は、80年代半ばのNIGHT RANGERの充実をそのまま刻み込んだ好盤だ。

7 Wishes carries the momentum of the huge Midnight Madness and raises NIGHT RANGER’s melodic-hard-rock craft even further on their third album. The twin-guitar edge is intact, but the glamour of the keyboards and the weight of the thick harmonies grow, giving the record a more polished refinement and sense of scale. Sharpening the twin-guitar-and-melody formula of the first two albums within a larger production, it strongly conveys the band’s maturity as an arena-rock act. Sustaining the band’s commercial success, it stands as an emblem of their golden period. The lyrical ballad “Sentimental Street” became the album’s signature hit, showing the band’s expressive strength with the song at the center. The urgency of “Four in the Morning (I Can’t Take Any More)” and the warm melody of “Goodbye” add rich shape to a sequence that moves between drivers and ballads. Brad Gillis and Jeff Watson’s guitars make their presence felt at key moments while functioning to support the hooks rather than dominate. Skillfully placing hard numbers alongside beautiful ballads, it captures the fullness of mid-1980s NIGHT RANGER.