Universal

本作『Universal』は、そのタイトルどおり、多国籍の実力派ヴォーカリストたちを迎え、マイケル・シェンカーのギター言語を、まさに“普遍的なメロディ”として提示した作品だ。鋭く歌うリード・ギター、抜けの良い硬派なリフ、そして叙情的なコード進行が、曲ごとに異なる声質と力強く結びつき、ゲスト色の強さを、見事に一枚のアルバムの流れへとまとめ上げている。前作『Immortal』の充実を、さらに推し進めた一枚である。 冒頭“Emergency”の力強い推進力、そして“A King Has Gone”のドラマ性まで、収録曲はいずれも、シェンカーのギターの魅力に満ちている。“Under Attack”の攻撃性、荘厳な“The Universe”、“Fighter”のような曲も、豪華なゲスト陣と共に、作品の魅力を高めている。多彩でありながらも、一貫したシェンカーの美学が全編を貫いている。 伝統的なハード・ロック／メタルの、確かな枠組みを守りながらも、あくまで美しい旋律を主役に据えた、MSGらしい集大成的な一枚と言える点に、本作の魅力がある。ベテランとなってなお、そのメロディ・センスと、演奏の質は、少しも衰えていない。国際色豊かな歌声と、シェンカーの不滅のギターとが融合した、力強く充実したメロディック・メタル作品と言える。

Universal, true to its title, is a work that, welcoming powerhouse vocalists of many nationalities, presents Michael Schenker’s guitar language as truly “universal melody.” Sharply singing lead guitar, clear, hard-edged riffs and lyrical chord progressions bind powerfully with a different vocal timbre from song to song, beautifully pulling the strength of the guests’ colors into one album’s flow. A record that pushes the fullness of the previous Immortal further. From the powerful drive of the opener “Emergency” to the drama of “A King Has Gone,” every song is full of the appeal of Schenker’s guitar, while the aggression of “Under Attack,” the solemn “The Universe” and a cut like “Fighter” heighten the work’s appeal alongside the gorgeous guests. Varied yet, a consistent Schenker aesthetic runs throughout. Its appeal lies in being an MSG-like culmination that places beautiful melody as the lead while keeping the sure frame of traditional hard rock and metal. Even as a veteran, his melodic sense and playing quality have not dimmed in the least. Fusing internationally varied voices and Schenker’s immortal guitar, it is a powerful, fulfilling melodic-metal work.