Lionsheart

『Lionsheart』は、スティーヴ・グリメットの伸びやかなハイトーンを中心に、太いリフとドラマティックなメロディを組み合わせた1992年発表のデビュー作だ。バンドは1990年、イングランド南部のニュー・フォレストで双子のマーク&スティーヴ・オワーズ兄弟が立ち上げた。ドラムのアンソニー・クリスマスと鍵盤のグレアム・コレットを加えた彼らが、その歌声に惚れ込んで招いたのがグリメットである。彼はグリム・リーパーとオンスロートを経てここへ来た。 録音はブラック・バーン・スタジオ、ロビン・ブラックの助力を得た。レーベルはミュージック・フォー・ネイションズ。英国らしい正統派メタルの骨格を保ちながら、曲にはブルージーなハード・ロックの温度もある。強く歌えるコーラスと、ギターが作る陰影が曲の感情を押し上げる。ところが発売前後にオワーズ兄弟が離脱し、長い法廷闘争へ発展する。ニック・バーとザック・バジョンを迎えた新編成はマグナムの前座に立った。本国と米国の反応は乏しかったが、欧州では相応の成功を収め、日本では一気に主役級の扱いを受けることになる。グランジ全盛の空気を無視し、ギター主体のメロディック・ハードを堂々と鳴らしたことが、かえって支持を呼んだ。日本盤には“In the Night”が追加されている。

Lionsheart, the 1992 debut, combines thick riffs and dramatic melody around Steve Grimmett's soaring high register. The band had been started in 1990 in the New Forest, in southern England, by the twin musicians Mark and Steve Owers. With drummer Anthony Christmas and keyboardist Graham Collett added, it was they who invited Grimmett in, admiring his voice. He arrived by way of Grim Reaper and Onslaught. It was cut at Black Barn Studios with the help of Robin Black, for Music for Nations. The songs keep a properly British metal frame while carrying the temperature of bluesy hard rock, and choruses you can sing hard lift the emotion alongside the shading of the guitar. Around the release, however, the Owers twins left, and a long legal battle followed. The new line-up, with Nick Burr and Zakk Bajjon, opened for Magnum. Response at home and in the US was thin, but they found real success in Europe — and in Japan they were treated as headliners almost at once. Ignoring the grunge climate and playing guitar-driven melodic hard rock squarely may be exactly what won them that support. The Japanese edition adds “In the Night.”