Led Zeppelin III

『Led Zeppelin III』は、LED ZEPPELINが電気的な爆発力を保ちながら、アコースティック楽器とフォークの感触へ深く踏み込んだ第3作である。きっかけは、ジミー・ペイジとロバート・プラントがウェールズの人里離れた山荘ブロン・イ・アーで過ごした時間だった。電気も水道もない18世紀の小屋で書かれた曲が、作品の方向を決めている。録音はヘッドリー・グレンジ、アイランド、オリンピックの各スタジオで行われ、エンジニアはアンディ・ジョンズ。ペイジは仕上げたマスターをメンフィスのアーデント・スタジオへ持ち込み、自ら盤を切らせた。 “Immigrant Song”の短く鋭い突進は1970年6月のレイキャヴィク公演から生まれ、“Friends”の変則的な響き、“Since I've Been Loving You”の粘るブルースが続く。“Gallows Pole”は古い民謡を段階的に熱へ変え、“Tangerine”と“That's The Way”は繊細な旋律に静かな陰影を与える。最後の“Hats Off To (Roy) Harper”はブッカ・ホワイトのブルースを崩した異形の終曲だ。ザクロンが手がけた回転盤入りのジャケットも含め、本作は説明を拒んでいる。当時の批評は冷ややかだったが、作品は全米・全英ともに1位へ達した。ハード・ロックの定義を狭めるのでなく、その外側へ音楽を広げた一枚である。

Led Zeppelin III keeps the electric force of the first two albums while moving much further into acoustic instruments and folk texture. The cause was time Jimmy Page and Robert Plant spent at Bron-Yr-Aur, a remote Welsh cottage with no electricity or running water; songs written in that 18th-century hut set the album's direction. Recording took place at Headley Grange, Island and Olympic studios with Andy Johns engineering, and Page carried the finished masters to Ardent Studios in Memphis to have the record cut. The short, sharp charge of “Immigrant Song” came out of the band's June 1970 concert in Reykjavik, followed by the unusual resonance of “Friends” and the lingering blues of “Since I've Been Loving You.” “Gallows Pole” turns an old folk song into rising heat by stages, while “Tangerine” and “That's The Way” give delicate melodies a quiet shade. The closing “Hats Off To (Roy) Harper” is a deconstructed take on a Bukka White blues. Between that and Zacron's sleeve with its rotating wheel, the album refuses easy explanation. Reviews at the time were cool; it still reached number one in both the US and the UK. Rather than narrowing hard rock, it expands music beyond it.