Led Zeppelin II

『Led Zeppelin II』は、LED ZEPPELINがツアーの合間に各地のスタジオを渡り歩いて録音した第2作だ。1969年1月から8月にかけて、ロンドンのオリンピックやモーガン、ニューヨークのA&Rやジャギー・サウンド、ロサンゼルスのミラー・サウンドなど、空いている部屋へ次々と入っては曲を仕上げていった。プロデュースはジミー・ペイジ、エンジニアには本作からエディ・クレイマーが加わる。全9曲中6曲がバンドの自作で、残る3曲はウィリー・ディクスンやハウリン・ウルフのシカゴ・ブルースの読み替えである。ロバート・プラントが作曲クレジットを得たのも、前契約の縛りが解けた本作からだった。 冒頭“Whole Lotta Love”は4人の連名で登録された最初の曲であり、全米シングル4位に達した。ただし歌詞はディクスンの“You Need Love”に由来し、1985年の訴訟を経て彼の名がクレジットへ加えられている。“Heartbreaker”の一撃で決まるリフ、“Ramble On”のアコースティックな陰影、“Thank You”の柔らかな広がり、ボーナムの独壇場“Moby Dick”まで、アルバムは一つの型にとどまらない。英国ではピーター・グラントの方針でシングルを一枚も切らなかったが、作品自体は全米・全英ともに1位を獲得した。ハード・ロックの主導権を握った瞬間を刻む、力強く多面的な一枚である。

Led Zeppelin II is the second album, recorded on the move between tours across studios wherever a room happened to be free. Between January and August 1969 the band worked at Olympic and Morgan in London, A&R and Juggy Sound in New York, Mirror Sound in Los Angeles and elsewhere, finishing songs as they went. Jimmy Page produced, and Eddie Kramer came in as engineer for the first time. Six of the nine songs are the band's own; the other three rework Chicago blues by Willie Dixon and Howlin' Wolf. It is also the first album to carry a writing credit for Robert Plant, whose earlier contract had prevented one. The opening “Whole Lotta Love” was the first song credited to all four members and reached number 4 as a US single, though its lyrics derive from Dixon's “You Need Love” — a 1985 lawsuit added his name to the credits. The immediate riff of “Heartbreaker,” the acoustic shadows of “Ramble On,” the softer reach of “Thank You” and Bonham's showcase “Moby Dick” keep the record from settling into one pattern. Peter Grant's policy meant no UK single ever appeared, yet the album itself went to number one in both the US and the UK. It captures the moment Led Zeppelin seized hard rock's initiative.