Rocka Rolla

『Rocka Rolla』は、JUDAS PRIESTが後年の鋼鉄のようなヘヴィ・メタル像を完成させる前に、ブルース・ロック、ハード・ロック、プログレッシヴな陰影を混ぜ合わせながら、自分たちの輪郭を探っていたデビュー作である。ロブ・ハルフォードの声は、すでに高く抜ける叫びと低く沈む語りの両方を備え、K.K.ダウニングとグレン・ティプトンのギターは、単なる伴奏ではない緊張を曲の間に作り出す。タイトル曲の荒々しい推進力、『Never Satisfied』の重く粘るリフ、『Run of the Mill』の長い展開、そして『Dying to Meet You』へ続く流れには、若いバンドが既成の様式を借りながらも、そこからはみ出そうとする姿が残っている。 後のJUDAS PRIESTに比べれば、音は粗く、曲運びも自由で、金属的な切れ味はまだ全面には出ていない。しかし、その未完成さは欠点ではなく、バンドの個性が形になる直前の生々しさでもある。リズムの重さ、ギターの陰り、ハルフォードの不穏な歌が交わる場面には、のちのメタルの礎となる美意識が確かに息づく。完成された代表作とは別の角度から、JUDAS PRIESTの出発点に触れられる重要な一枚だ。