Defenders of the Faith

『Defenders of the Faith』は、JUDAS PRIESTがヘヴィ・メタルの基本語彙を、極めて高い密度で並べ立てた第9作だ。グレン・ティプトンとK.K.ダウニングのツイン・ギターは、鋭い刻みと華麗なハーモニーを巧みに使い分け、ロブ・ハルフォードの声は、高音の絶叫から低い唸りまでを使って、曲の緊張を強く押し上げていく。前作の路線を、より攻撃的に発展させた一枚である。 冒頭“Freewheel Burning”の凄まじい速度、緻密に構築された“The Sentinel”の様式美、そして“Love Bites”の大きなフックが、アルバムの幅広さを鮮やかに示している。“Rock Hard Ride Free”の高揚、“Jawbreaker”の攻撃性、“Some Heads Are Gonna Roll”のドライブ感も、作品の魅力を高めている。 派手な実験に走るのではなく、メタルらしさそのものを、これ以上ないほど徹底的に磨き上げた、強靭な一枚だ。前作『Screaming for Vengeance』の成功を受け継ぎつつ、より硬派で攻撃的な側面を打ち出している。JUDAS PRIESTの黄金期を支える、様式美に満ちた力強いヘヴィ・メタルの名盤と言える。