Freedom

本作『Freedom』は、JOURNEYが持つ、あの大らかで開かれたメロディと、卓越した演奏力とを、たっぷりと収めた、円熟の作品だ。ニール・ショーンのギターは、まるで歌うように、楽曲を力強く導き、アーネル・ピネダのヴォーカルと、厚いコーラスとが、アリーナ・ロックならではの高揚感を、正面から、力強く届けている。ベテランとなってなお、バンドの創作意欲は、少しも衰えていないことを示す一枚である。 コンパクトなヒット曲だけに寄りかかるのではなく、心温まるバラード、爽快に疾走するロック曲、そして、演奏を存分に聴かせる展開までを含めた、豊かで幅広い構成は、JOURNEYというバンドが持つ、演奏面での、確かな強さを、改めて力強く伝えている。ジョナサン・ケインの鍵盤も、その壮大な世界観を、確かに支えている。バンドの、長い歴史に裏打ちされた、確かな貫禄が全編にみなぎる。 大きなスケール感と、産業ロックならではの、覚えやすいメロディという、バンド本来の魅力を、現在進行形で、力強く鳴らし続けている点に、本作の価値がある。長い活動歴を経てもなお、その音楽的な質は、全く落ちていない。アーネル・ピネダを擁する現体制の、円熟した充実ぶりを示した、力強く聴き応えのあるメロディック・ロック作品と言える。JOURNEYの健在を示す一枚だ。