Blue Murder

『Blue Murder』は、ジョン・サイクスがギタリストだけでなくフロントマンとしても自身の音楽性を押し出した作品だ。ホワイトスネイクの『1987』を共作しながら発表前に解雇された彼が、カーマイン・アピス(ドラム)とトニー・フランクリン(ベース)と組んで1989年4月に放った第一撃である。当初はレイ・ギレンを迎える構想もあり、コージー・パウエルの名も挙がっていたが、最終的にゲフィンのジョン・カロドナーの後押しでサイクス自身が歌うことになった。バンド名はイギリスの慣用句に由来し、フランクリンの発案だったという。 太いリフ、伸びのあるソロ、二人による強靭なリズムが、曲に大きな重量感を与える。長めの展開やブルース感を含んだフレーズが、80年代型のハード・ロックに陰影を加える。ボブ・ロックがヴァンクーヴァーのリトル・マウンテン・サウンドで手がけた音像は堂々としており、“Jelly Roll”は米国で小ヒットとなった。“Valley of the Kings”のエジプト趣味の大曲も語り草だ。全米69位を記録し、米国と日本を回っている。技巧の誇示に終わらず、トリオとしての押し出しと歌の強さを両立した一枚である。

Blue Murder is the record on which John Sykes pushed his own musicality forward not just as a guitarist but as a frontman. It's the first shot fired in April 1989 by a man who had co-written Whitesnake's 1987 only to be fired before its release, teaming up with Carmine Appice (drums) and Tony Franklin (bass). Ray Gillen was initially in the frame and Cozy Powell's name came up too, but in the end Geffen's John Kalodner pushed Sykes to sing it himself. The band name comes from a British idiom, reportedly Franklin's suggestion. Thick riffs, long-breathed solos and a sturdy rhythm section from the other two give the songs real weight. Extended developments and blues-inflected phrasing add shading to '80s-style hard rock. The sonic picture Bob Rock built at Little Mountain Sound in Vancouver is imposing, and “Jelly Roll” became a minor US hit. The Egyptian-flavored epic “Valley of the Kings” is still talked about. It reached No. 69 in the US, and they toured America and Japan. A record that doesn't stop at showing off technique but balances a trio's push with the strength of the singing.