Fear of the Dark

『Fear of the Dark』は、IRON MAIDENが従来の疾走感を残しつつ、より暗く硬いリフと、緊張感あふれる曲調へと踏み込んだ第9作だ。スティーヴ・ハリスのベースは曲を強く押し出し、ツイン・ギターは、恐怖や不安を描き出すように、フレーズを幾重にも重ねていく。ブルース・ディッキンソンが、本作を最後に一度バンドを離れることになった、一つの時代の区切りとなる作品である。 ライヴでの大合唱でも知られる表題曲“Fear of the Dark”の大きなメロディをはじめ、疾走する“Be Quick or Be Dead”、重厚な“Afraid to Shoot Strangers”、そして“From Here to Eternity”“Wasting Love”まで、収録曲はライヴで大きく広がる力を持っている。 暗く不穏な空気感と、MAIDENらしい壮大なメロディとが、独特のバランスで同居している点が本作の魅力だ。この時期ならではの、やや荒削りな質感も、作品に生々しい説得力を与えている。“Childhood's End”“Judas Be My Guide”のような曲でも、硬いリフと不穏なメロディが結び付いている。ブルース・ディッキンソンの歌が、作品全体に切実な輪郭を与えた、一つの時代を締めくくる重要な一枚と言える。