Fear of the Dark

『Fear of the Dark』は、IRON MAIDENが従来の疾走感を残しつつ、より暗く硬いリフと、緊張感あふれる曲調へと踏み込んだ第9作だ。スティーヴ・ハリスのベースは曲を強く押し出し、ツイン・ギターは、恐怖や不安を描き出すように、フレーズを幾重にも重ねていく。ブルース・ディッキンソンが、本作を最後に一度バンドを離れることになった、一つの時代の区切りとなる作品である。 ライヴでの大合唱でも知られる表題曲“Fear of the Dark”の大きなメロディをはじめ、疾走する“Be Quick or Be Dead”、重厚な“Afraid to Shoot Strangers”、そして“From Here to Eternity”“Wasting Love”まで、収録曲はライヴで大きく広がる力を持っている。 暗く不穏な空気感と、MAIDENらしい壮大なメロディとが、独特のバランスで同居している点が本作の魅力だ。この時期ならではの、やや荒削りな質感も、作品に生々しい説得力を与えている。“Childhood's End”“Judas Be My Guide”のような曲でも、硬いリフと不穏なメロディが結び付いている。ブルース・ディッキンソンの歌が、作品全体に切実な輪郭を与えた、一つの時代を締めくくる重要な一枚と言える。

Fear of the Dark is the ninth album on which Iron Maiden, while keeping its former speed, steps into darker, harder riffs and a tension-filled style. Steve Harris’s bass strongly pushes the songs, and the twin guitars layer phrases many times over as if depicting fear and unease. It is a record marking a break in an era, as Bruce Dickinson would leave the band for a time after it. From the big melody of the title track “Fear of the Dark,” known too for its live sing-along, to the dashing “Be Quick or Be Dead,” the weighty “Afraid to Shoot Strangers” and “From Here to Eternity” and “Wasting Love,” the songs hold a power that expands greatly live. Its appeal is that a dark, uneasy atmosphere and Maiden’s grand melody coexist in a distinctive balance. A somewhat rough texture particular to this period also gives the record raw conviction. With Bruce Dickinson’s singing giving the whole an earnest outline, it is an important record capping an era.