Awaken the Guardian

『Awaken the Guardian』は、FATES WARNINGが伝統的ヘヴィ・メタルの力強さに、複雑な曲構成と幻想的な空気を重ね合わせた、ジョン・アーチ在籍期を代表する名作だ。アーチの独特な高音と、ジム・マテオス、フランク・アレスティのギターが、曲を常に予測しにくい方向へと導いていく。ファンタジックな歌詞世界と、目まぐるしく展開する構成が、初期プログレッシヴ・メタルの一つの到達点を築いている。1980年代半ばのアメリカン・メタルの中でも、これほど幻想的で複雑な作品は稀であり、アーチの唯一無二のヴォーカルは本作でその表現の頂点に達している。 “The Sorceress”“Valley of the Dolls”“Guardian”“Fata Morgana”といった楽曲では、重いリフと繊細な展開が緊密に交差し、劇的な緊張と解放が幾度も繰り返される。“Prelude to Ruin”“Exodus”のような楽曲にも、構築美と幻想性が息づいている。本作を最後にアーチはバンドを離れることになるが、その独創的なヴォーカルと複雑な作曲は、後続のプログレッシヴ・メタル勢に大きな示唆を与えた。1986年のシーンの中でも際立った輪郭を保つ、探究心の強い一枚である。