=1

『=1』は、DEEP PURPLEが新たなギタリストとしてサイモン・マクブライドを迎えながら、長年の核である即興性、リフの切れ味、そして揺るぎないグルーヴを、改めて力強く再確認した一枚だ。ハード・ロックの基本形を熟知しているからこそ、曲は必要以上に飾らず、それでいて演奏の会話には、余裕と豊かな遊びがある。ベテランの円熟と、新たな才能が生む刺激とが同居する作品である。 冒頭“Show Me”の推進力、“Portable Door”のキャッチーさ、“Sharp Shooter”の攻撃性、そして“Pictures of You”のメロディまで、収録曲はいずれも充実している。鍵盤とギターが交わす軽妙な応答、低音とドラムが力強く押し出す跳ね、そして歌を支えるブルージーな感触。そのすべてが、伝統を博物館に飾るのではなく、あくまで現在のバンド・サウンドとして、生き生きと動かしている。 マクブライドのギターは、過去のギタリストたちへの敬意を保ちながらも、確かに新しい風をバンドに吹き込んでいる。円熟を決して静的なものにはせず、現在進行形のロックとして鳴らす、DEEP PURPLEらしい一枚だ。長いキャリアを経てなお、その創作意欲が全く衰えていないことを示す、力強く充実した作品と言える。