Skydancer

『Skydancer』は、DARK TRANQUILLITYが荒々しいデス・メタルの推進力に、多層的な旋律と幻想的な空気を重ね、初期メロディック・デスの可能性を大きく広げたデビュー作だ。スウェーデン・ヨーテボリ出身の彼らは、IN FLAMESやAT THE GATESと共に、のちに世界的な潮流となるメロディック・デス・メタルの黎明期を担った。この時点ではアンダース・フリーデンがヴォーカルを務め（のちに彼はIN FLAMESへ移籍し、ミカエル・スタンネがフロントへ立つことになる）、ニクラス・スンディンらのギターが冷たく折り重なる旋律を描き出す。まだ様式が固まる前の、荒削りな熱気に満ちた一枚である。 “Nightfall By The Shore Of Time”“Crimson Winds”“Skywards”“Through Ebony Archways”といった楽曲では、疾走するリフの合間に鍵盤やギターの旋律が淡い光を差し込み、“Shadow Duet”ではクリーンな歌声を交えた叙情的な場面も顔を出す。完成された型を提示するのではなく、複数の要素がぶつかり合いながら新しい言語を探していく過程そのものが、本作の最大の魅力だ。のちにヨーテボリ・サウンドと呼ばれる潮流の礎を築いた、意欲的で示唆に富む出発点として、初期メロディック・デスの歴史に重要な位置を占めている。

Skydancer is the debut on which DARK TRANQUILLITY layered multi-tiered melody and a fantastical air over the drive of raw death metal, greatly widening the possibilities of early melodic death. Hailing from Gothenburg, Sweden, they shared in the dawn of melodic death metal — later a worldwide current — alongside IN FLAMES and AT THE GATES. At this point Anders Fridén handled vocals (he would later move to IN FLAMES, with Mikael Stanne stepping to the front), while the guitars of Niklas Sundin and company traced coldly interlocking melodies. It is a record full of rough, raw heat, before the style had settled. On “Nightfall By The Shore Of Time,” “Crimson Winds,” “Skywards” and “Through Ebony Archways,” keyboard and guitar melodies cast a pale light between racing riffs, and “Shadow Duet” shows a lyrical passage with clean singing woven in. Rather than presenting a finished template, the album’s greatest appeal is the process itself of several elements colliding while searching for a new language. Laying the foundation for the current later called the Gothenburg sound, it holds an important place in the history of early melodic death as an ambitious, suggestive starting point.