What About Now

『What About Now』は、BON JOVIが、大きなコーラス、端正なギター、そして開かれた明快なメロディを通して、現代的で洗練されたアリーナ・ロックを描いた作品だ。前作『The Circle』の、力強いロック路線を受け継ぎつつ、より前向きなメッセージ性を、色濃く打ち出している。楽曲は、親しみやすく、整理されているが、そのリズムとヴォーカルには、長年のバンドならではの、まっすぐで力強い熱が、しっかりと残されている。 冒頭の、力強い表題曲的シングル“Because We Can”の推進力、そして表題曲“What About Now”のドラマ性まで、収録曲は、希望や、迷いといった、複雑な感情を、等身大の、共感しやすい言葉で扱っている点も印象的だ。“Amen”“I'm With You”“Pictures of You”のような曲も、作品の充実を伝えている。大きな会場に似合う、確かなスケール感がある。 長年培ってきた、アリーナ・ロックの、大きなスケール感と、日常の感情に、そっと寄り添う、優しい歌心とを、見事に併せ持った一枚だ。本作は、長年バンドを支えた、名ギタリスト、リッチー・サンボラが参加した、最後のスタジオ・アルバムとなった。彼のギターと、コーラスが刻まれた、一つの時代の節目となる、聴き応えのある充実作と言える。バンドの円熟を示す一枚だ。